Samuel Colt

(Forrás: Wikimedia)

Samuel Colt (1814. július 19 – 1862. január 10.) amerikai fegyvergyáros, feltaláló.

Samuel Colt az amerikai Hartfordban született. Még kiskorában elszegényedett a családja apja bebukott vállalkozása következtében. Édesanyja korán meghalt, húga öngyilkos lett. Samuel 11 éves korában egy Glastonbury-i tanyán dolgozott, s az ottani könyvtár enciklopédiáiban sokat olvasott a lőfegyverekről és lőporokról. Így találkozott azzal a problémával, miszerint lehetséges-e egymás után több lövés leadására képes fegyvert készíteni. Nem sokkal ezután tengerre szállt, hogy kitanulja a hajózás mesterségét. Visszaemlékezései szerint egy Indiába tartó hajó kormánykerekének megfigyelésével fogant meg benne a forgótáras pisztoly szerkezeti alapjának ötlete (forgó cellák). Még az utazás alatt elkészítette fából a prototípust, majd 1832-es hazatérése egy baltimore-i fegyverkováccsal összeszerelték az első Coltot. (Az ismétlőfegyvert valójában nem Colt, hanem a bostoni Elisha Collier találta fel, ám fegyverei minősége nem közelítette meg a Coltokét.)

(Forrás: Wikimedia)

Találmányát Colt 1835-ben, Európában szabadalmaztatta és mutatta be. Ám vállalkozása eleinte nem bizonyult sikeresnek, később, Amerikában sem, mert a fegyverek túl nehezek voltak, s ez bizonytalanná tette a célzást. 1836-ban fegyvergyárat alapított Pattersonban, majd 1847-ben Hartfordban Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Co. néven újjászervezte. Azonban a kormánytól nem tudott megrendelést szerezni egy 1808-as törvény miatt, majd a gazdasági válság kis híján csődbe juttatta cégét. Cége túlélését végül a seminole indiánok elleni háború biztosította. Ennek ellenére kénytelen volt kiszállni a fegyverüzletből tőke hiányában.

(Forrás: Wikimedia)

1847-ben tudta újra beindítani fegyverkereskedelmi tevékenységé: a rangerek (Texas állam rendfenntartó testülete ) 1000 pisztolyt rendeltek. Coltot híressé és gazdaggá tette az amerikai-mexikói háború. Később pedig, a kaliforniai aranyláz és a Vadnyugat meghódítása nyomán egyenesen egyeduralmat szerzett a fegyverpiacon. Bevételeiből megalapította a Colt Industriest Hartfordban.
Colt nemcsak jó tervezőnek, de tehetséges menedzsernek és reklámszakembernek is bizonyult; egész világra kiterjedő értékesítési hálózata az 1860-as évekre kiépült.

(Forrás: Wikimedia)

Termelési rendszerében több forradalmi újítást vezetett be; pl. könnyen cserélhető és pótolható szabványalkatrészeket gyártottak a fegyverek gyakori meghibásodására tekintettel – ezzel elsőként alkalmazta az alkatrészek cserélhetőségnek elvét. Ezenkívül automatizálta a termelést: gyártósort alakított ki úgy, hogy munkásait egy-egy munkafolyamat elvégzésre specializálta - ezzel egy nap alatt akár 150 pisztolyt is legyárthattak.

(Forrás: Wikimedia)

Samuel Colt 47 évesen, váratlanul halt meg. Közel 15 millió dolláros vagyonát feleségére és sógorára hagyta.

A Colt Industries leghíresebb fegyvermodellje az ún. Peacemaker (béketeremtő) volt.
Vállalkozásai közül a legjelentősebbek voltak: az első tenger alatti kábel lefektetése New York és Coney Island között (1843); a távolról felrobbantható tengeri akna (1843).

Samuel Coltról a Rubicon oldalán
Samuel Colt a National Firearms Museum honlapján


Irodalom

Gajdos Gusztáv: Samuel Colt és a forgópisztoly
Gép, 1992. (44. évf.) 6. sz. 33. p.